Servendosi della teoria ottica delle iperlenti, i tecnici del laboratorio nazionale statunitense Lawrence Berkeley hanno realizzato una lente capace di focalizzare le onde sonore sottomarine con una precisione otto volte maggiore rispetto a quella fino ad oggi possibile. Queste lenti sfruttano le informazioni trasmesse da tutte le onde che compongono la perturbazione, e riescono a visualizzare particolari lunghi fino a un sesto della lunghezza d’onda sonora. La lente è costituita da 36 pinne di ottone, ciascuna delle quali è lunga 20 centimetri e spessa tre millimetri. Grazie a una particolare disposizione a raggiera, il sistema riesce a raccogliere il maggior numero possibile di informazioni, aumentando il potere risolutivo dello strumento. Come ha spiegato Xiang Zhang su "Nature Materials", nel mondo dell’ottica le iperlenti riescono a superare il limite di diffrazione grazie ai meta materiali dei quali sono composti ed ora, per la prima volta, si è riusciti ad applicare questa stessa idea nel mondo dell’imaging acustico, ottenendo immagini bidimensionali particolarmente precise. Il sistema consentirà anche un’esplorazione più accurata dei fondali marini, e potrebbe rivelarsi prezioso anche per le ricerche petrolifere.