(AGI) - Londra - Scoperti per la prima volta nel 1985, i fullereni hanno sempre affascinato i chimici e i fisici a causa della loro struttura a forma sferica, somigliante a un pallone da calcio e costituita interamente di carbonio. Finora, non e' chiara come si formino esattamente, ma un nuovo studio pubblicato su Nature Communications rivela che i fullereni si ingrandiscono se esposti a carbonio vaporizzato, introducendo nuovi atomi all'interno della loro struttura. "I fullereni sono molto simili al grafene, a causa della loro struttura di gabbi atomi di carbonio in fogli separati, e per questo molti pensano che si formino a partire da un ripiegamento del foglio di grafene. Tuttavia, nessuno e' stato in grado di riprodurre le condizioni adatte per verificarlo" ha spiegato l'autore dello studio, Harold Kroto della Florida State University. "Abbiamo scoperto che i fullereni piu' piccoli, se esposti a vapori di carbonio, si trasformano in buckminsterfullereni (con 60 atomi di carbonio), e che questi a loro volta si ingrandiscono in sfere piu' grandi. La struttura di base e' mantenuta poiche' gli atomi si scambiano di posizione durante l'assobimento.
Comprendere come i fullereni si ingrandiscono ci portera' piu' vicini al loro processo di formazione in natura" ha concluso Kroto. (AGI) .