Il Distretto Tecnologico “Micro e Nanosistemi” ha l’obiettivo di conseguire capacità di ricerca, innovazione e imprenditorialità tecnologica a livello di eccellenza internazionale con riferimento ai seguenti temi:
- Optoelettronica; bioelettronica, biosensoristica e bioinformatica;
- Fotonica molecolare e organica;
- Elettronica di potenza su materiali compositi;
- Dispositivi e materiali nanostrutturati;
- Microsistemi per l’integrazione su silicio, e suoi composti, di funzioni complesse;
- Applicazioni nel settore dell’ICT.

La missione prioritaria del Distretto è di costituire un polo d’eccellenza, che attragga e formi giovani talenti e ricercatori con competenze trasversali in ambiti multidisciplinari; di attivare progetti cooperativi volti alla ricerca e sperimentazione industriale nell’ambito dei settori di focalizzazione individuati, mirando ad attirare competenze complementari, anche internazionali, sul territorio e di promuovere le opportunità offerte da Micro e Nanosistemi sia per l’innovazione dei processi industriali in aziende esistenti, sia per la creazione di nuove imprese.

Il DT ha le sue origini strettamente legate alla ST Microelectronics che ha un ruolo leader trainante per tutta la regione, avendo innescato un processo collaborativo sia con E.P.R. che con le P.M.I. locali.
Il fenomeno, denominato dai media “Etna-Valley” è, sotto certi aspetti, simile a quanto verificatosi nella ben più nota “Silicon-Valley”.